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本人已改了在Penana連載作品，
如有時間我會逐步將故事放在blogger內的（始終這裡可使用的語法比較多），敬請注意，謝謝各位！🙇
2023年8月21日 星期一
2017年12月10日 星期日
《Outbreak》——Episode 1．10：The Salvation
〈1〉
「『不幸的永垂不朽者，不得不最終停止活動。因為神已離你而去，祂也因此吻去了你的神性！』」穿著捲起了衣袖的藍色牛仔衫，配上同質料的九分褲和擦得明亮的啡色厚底皮鞋，令本來身材矮小的拜丘，看上去好像比實際上高了一點。「這是歌劇《尼伯龍根的指環》其中一節，作為臨別禮物應該不算失禮吧？」
拜丘懶理跌坐在他身後，嚇得花容失色的金髮女郎。他握著掛於胸前的黑色十字架，逐步地接近被金色光劍牢牢釘在牆壁上的男人。
披頭散髮的男人身上正散發出一縷縷詭異的黑煙，同時他口中吐出了瀕死猛獸般裝腔作勢的低吼，彷彿在最後的時刻也要恫嚇拜丘似的。拜丘以沈穩的微笑，以及潛藏於冰藍色眸子內的冷酷來回應男人可笑的掙扎。當他來到男人的跟前，男人立即發瘋似地擺動身體，可惜插入他手腳內的異物依舊沒退出半分。
「惡魔先生，我循例要詢問一下：你有沒有遺言？」拜丘把黑色十字架吊飾脫下，握在手裡。「還有，你是哪個惡魔貴族的從屬？拜託不要告訴我是別西卜，如果他有你這麼無能的部下，我會崩潰的！」
「嗄……嗄……我的事與你這個矮子何干？」惡魔的口噴出大量的鮮血，拜丘身手敏捷地全部避開了。「你……你到底是什麼人？膽敢妨礙我！我……我……必定會把你……」
惡魔還未把話說完，拜丘便用他穿上昂貴厚底皮鞋的右腳，兇狠地踢向對方的肚子，害一些夾雜血絲的透明嘔吐物從惡魔的嘴裡吐出。拜丘飛快地後退一步，免得被噁心的穢物弄髒自己。
「首先，你該認清形勢才發言。」拜丘發出了既粗獷又磁性的嗓音，這對受重創的惡魔來說猶如輓歌一樣恐怖。「其次，我長得矮小又如何？要你管！最後，在你消失之前，我允許愚昧的你知道我是誰：我就是天國的宰……」
突然間，一顆不知從何處冒出的銀色子彈，越過拜丘的身體，擊中了惡魔的左邊太陽穴，並貫穿了他的頭蓋骨！已經披上紅色外衣的子彈，不到一秒便由惡魔前額右側新添的傷口跌落到盡是鮮血的地板上。拜丘見狀，重新把十字架掛在脖子上，然後以有些慵懶的語氣說：「露比，出來吧。」
一個身材火辣，束著馬尾的美豔女人在拜丘背後出現了。像烈火般的柔順紅髮，配搭着白色露臍半開襯衫及牛仔短褲，讓露比的魅力表露無遺。拜丘一看到她的打扮，先是呆若木雞，後來耳根開始發熱；他立即清清喉嚨，試圖打破這有些尷尬的場面：
「咳咳！露比妳今天的裝扮滿清爽的。」拜丘的臉有些汎紅，但他的眼睛又忍不住望向露比的胸口。「先不說這個，難得我親自消滅惡魔，妳怎麼打擾我的雅興？」
「你還問為什麼？」露比明顯沒在意拜丘偷窺似的眼神，「為了對付區區一頭由罪魂轉化而成的惡魔，你居然可以把別人的家弄成這副鬼模樣……」露比他們所身處的住宅，只能以一片狼藉來形容：純白色的牆壁和地板血跡斑斑，四處也有因搏鬥而遺留不少雜物碎片。本應懸掛在天花板上的吊燈，已經失去了華麗的外表，化成透明的塵埃遍佈各處。至於名貴及精美的傢具和擺設，它們因為拜丘所引發的「無妄之災」，從此喪失了使其驕傲的優美形態。
「若果我不早點出手，這座大廈鐵定會倒塌！到時候只會害我要寫報告給元老會那些老頑固……拜託你替我這個副官想想，不要老是替我添麻煩！」露比把心中不滿連珠炮般發洩出來：「明明可以一招置對方於死地，你卻抱著玩樂心態來驅魔，更把普通人牽涉入內，令她身陷險境……
」露比瞥了化成黑色血水的惡魔一眼，接著握緊拳頭咆哮：「你到底知不知道自己幹了什麼？豬頭！」
拜丘本想反駁，但露比凌厲的眼神以及肢體動作都充斥着危險的味道，所以他只好乖乖地把話吞回肚子裡。為了跟露比保持安全距離，拜丘便走到惡魔消逝的位置：經過聖水洗禮的銀子彈，如今倒臥在因惡魔死亡而形成的黑色小水窪之中。拜丘冰藍色的眼睛彷彿被惡魔殘留的氣息吸引，一直盯着那個代表死亡的地方，若有所思
。忽然間，他迅速轉身，奔往嚇壞了的金髮女郎眼前，女人還來不及反應，便遭到手刀襲擊，頓時失去意識直接昏過去。
「拜丘，你又幹嘛！」露比尖叫，她完全沒料到自己的上司，竟然在這麼短時間內再做出失常的事情。
「我試著解決問題。」拜丘認真地回答。
「這是哪門子解決問題？」露比汗顏。
拜丘沒回答露比的問題，反而抓住了她的手，正經八百地說：「趁目擊者昏迷，警察還未來之前我們快逃吧！要是被瑪拉達爾的部下知道我差點把一幢大廈毀掉，想必我會很麻煩吧？」露比心想：原來你知道的嗎？「上一次與亞巴頓偶遇，雖然能蒙混過關，但那些該死的哈巴狗已經留意到我經常在曼哈頓出沒。如果發生什麼令他們能限制我行動的事件，後果會相當嚴重。在我的目標達成之前，絕不能被任何人阻撓，就算那個人曾經是我的朋友也好……」正當拜丘準備與露比跳窗離開時，對方卻不留情面甩開了他的手，並流露出不屑神情。
「先生，為何我要逃？」露比說：「你才是罪魁禍首，我作為『路人』根本不需要急着離開。更何況……」露比輕撥她的紅色秀髮，看上去既美豔又瀟灑
，「當你的副官這麼久，要解決這等程度的小事根本是easy job！在我來這幢大廈之前，早就通知『十字軍』來善後。誰教我實在太了解你的脾性？唉……」露比重重地嘆了一口氣，表達出她有多無奈。
拜丘則鬆了一口氣。
「咦？即是我安全了？」拜丘本來嚴肅得很的面容，一下子變得無比鬆懈。「那我得向貞德道謝才行！不過在這之前，我們先去喝杯咖啡放鬆心情。我請客，走吧！露比。」
露比以苦澀的笑容回應拜丘，但她沒打算拒絕這個矮小的白髮男人。因為她知道即使說「不」，還是會被對方拉去。況且留在這個地方，已經沒有意思了，不是嗎？
露比看了看被打昏的金髮女人一眼，她知道這個人會被十字軍下達「暗示」，令今天發生的事成為她記憶的盲點。除非她刻意去回想，否則絕不可能對今天的事有絲毫印象。
再者，十字軍鐵定會把這個經歷過打鬥的場所，還原得像原先一樣，因此露比不需要擔心這次事件會洩漏拜丘的行蹤。只不過，若果她的上司處事還是那麼漫不經心，吊兒郎當，難保有一天會被瑪拉達爾的爪牙抓住痛腳。
雖然不了解拜丘和瑪拉達爾之間的恩怨，但露比對那個總是以面具遮蓋左邊臉頰的男人沒有好感。那個人表面是活著，但內在卻像沒有靈魂的人偶般冰冷空洞。受到上次戰爭洗禮的人，靈魂只能埋葬在過去的時光嗎？就算一個人仍懂得呼吸，但失去了最重要的光采，就只能淪為生命的殘像……同樣被戰火摧殘過的拜丘，會否在某天也成為活著的屍體呢？
露比並無頭緒，只是——
「露比，妳還站著幹麼？」拜丘嬉皮笑臉、又帶點天真任性的樣子，至少證明他的靈魂沒有被過去吞噬。「難道妳想請客？那我就恭敬不如從命……哎呀！」
露比狠敲了拜丘的頭一記，「想我請客？別做夢了！還有，你到底是何時與亞巴頓見過面，怎麼我完全不知道的？麻煩你快點和盤托出，否則你死定了！」
「我……我知道了。」拜丘舉手投降，他明白沒可能對露比隱瞞下去。「我會把事情的來龍去脈全都告訴妳，這樣妳該滿意了吧？」
「最好是這樣。」露比說，這次換成拜丘嘆氣了。對手是他的副官的話，即使他是天國的宰相也只得敗陣下來，唉……
〈2〉
由於是陽光普照的假日，所以位於曼哈頓的布魯克林大橋公園，遊人絡繹不絕，好不熱鬧。拜丘和露比坐在某咖啡館的戶外用餐區，一邊休閒地品嘗咖啡及蛋糕，一邊欣賞大橋附近的美景。
「嗯……超美味呢！」拜丘咬了一口佈滿莓果及忌廉的天使蛋糕後，瞪大了眼露出了誇張的讚嘆表情，「蛋糕果然是世上最能代表幸福的食物，而且又配上這個絕美的環境，即使現在死了我也無憾了。」
「別說廢話了。」露比托著腮，語氣略帶不滿地說：「你剛才說什麼？因為那個叫波比的小惡魔太可愛，所以你特地向亞巴頓使用了『神之眼』？你怎可以對敵人進行預言的！你瘋了嗎？」
「這有什麼所謂？」拜丘回道：「擁有能力當然要使用，不然擺放在一旁幹麼？當我使用『神之眼』時，小波比崇拜似的目光……天啊！真的超可愛！簡直跟艾理斯小時候一樣，早知我用手機拍下來啦！失策了！」
「你到底明不明白問題的嚴重性？」露比發現無法跟自己的上司溝通，開始抓狂起來：「還有，艾理斯很可愛？我只知道現在的他是別西卜！拜託你別再對自己的養子有任何幻想，他已經成了徹徹底底的魔王！懂不懂？」
拜丘喝了一口鮮奶咖啡，神色凝重地看著露比，說：「連想也不能想，妳未免太專制，難怪到現在也沒有男朋友了。」
沈默。
露比展現出燦爛的笑容。
然後她舉起了擺出勝利手勢的右手，快、狠、準地向前方沒有防範的目標施以突襲——
「嗚哇哇哇！我的眼睛！」雙目被露比的手指插中，拜丘立即痛苦地呻吟，這令附近的遊客全都停下手上的動作，注視著拜丘他們所坐的位置。
但沒有維持多久。
畢竟紐約客們只要發現事不關己，便會自動返回冷漠模式，這就是典型都市人的生活態度。
「我沒有男朋友都要怪你！」儘管露比面帶笑容，但殺氣騰騰。「要不是經常要替你擦屁股，害我喪失了寶貴的私人時間，我怎可能到現在還是單身？」
「嗄？我從來不主張妳加班，怎麼算到我的頭上？」拜丘的雙眼佈滿紅筋，並不斷地快速眨動舒緩痛楚。「那根本是妳的性格問題，男人要選擇伴侶，當然是找小鳥依人的類型。除非是被虐狂，否則決不會找妳這種……」拜丘看到露比手上的金屬叉子被屈曲得快要折斷，他立即意識到再說下去會遭受到同樣的對待，於是迅速轉變話題：
「啊哈……我……我的意思是指我以後會注意自己的行為，不會再加重妳的工作量。」拜丘勉強地擠出了笑容，同時他的藍眼睛眨動次數開始減少了。
露比喝了一口甜度十足的冰咖啡，然後以懷疑的目光凝視拜丘。
拜丘有些心虛，於是想到立即把話題拉扯到露比關注的事情上：「『神之眼』既然讓我看到亞巴頓的未來，那就意味著他在我的生命版圖中擔當了重要的角色。」拜丘察覺到副官小姐對他的話流露出饒有趣味的樣子，內心的不安因此舒緩了不少。「要發動『神之眼』，關鍵在於那個未來是我必須知道的——這點你跟我也清楚得很。神給我窺探到那個男人的未來，只有兩個可能性：一，是希望我能制止那個未來發生；二，得悉那個未來，對彌賽亞拯救世界有幫助。」
「那又如何？這不代表你可以隨便把預見的未來告知別人，除非……」露比已經猜到拜丘的想法：「你希望跟亞巴頓合作，否則你的行為毫無意義。」
「有人說過妳太聰明嗎？」拜丘把頭傾前，對露比擺出意味不明的微笑。
「哦？難道你討厭聰明的人？」露比語帶譏諷般反問。
「不、不，恰恰相反。」拜丘把叉子伸向露比點的栗子蛋糕，眼利的露比立即逮到，並火速把蛋糕推往叉子攻擊的反方向，害它無功而還。
「真小器！給我吃一口又不會怎樣。」拜丘不甘心地看了露比的栗子蛋糕一眼，才繼續原先的話題：「算了算了！反正我不是特別想吃。是了！我剛才說到哪啊？沒錯了，我剛剛想說，以目前的形勢，即使加百列及妳的表哥米迦勒站在我這邊，還是非常不利。因此……」
「因此你打算與亞巴頓聯手，但那個實在太危險，我不贊成。」露比把話接下來。「為了實現狄恩大人的遺願，而冒險跟惡魔交涉，若然被元老院的人發現，可不是一、兩句說話能夠擺平，更甚是你會有性命危險！」露比的語氣相當嚴厲，可以看出她有多擔心拜丘。
拜丘淡淡一笑，並以略帶哀傷但堅定的口吻，來回應露比的擔憂：「狄恩老師曾經說過，不希望我踏上他的舊路。他說只有純潔率直的靈魂，不足以拯救腐爛不堪的世界。」拜丘呷了一口鮮奶咖啡，再緩緩地解釋起來：
「除此之外，他還說要使世界回到正軌，就必須有犧牲所有，並擁有與全世界為敵的覺悟。」拜丘冰藍色的眼睛，此刻閃耀出異樣的冷酷光芒，露比自然不敢駁斥他的話。「這很瘋狂，可是我仍然選擇走上這條名為『正義』的不歸路，妳知道為什麼嗎？」
露比不敢回答，也不知道該如何回答。
「因為我相信他，相信那個時刻把別人幸福放在首位的男人。」拜丘道，他的聲音充滿穿透力，同時給予人無堅不摧的感覺。「我不希望他一直以來的努力白費，況且要我看著世界被毀而坐視不理，我做不出來。」
「我知道，你就是這種傻瓜。」露比早就明白她的上司是一個單純善良的人。
「哈哈！這是讚美嗎？」拜丘的嘴唇勾起了優美好看的弧度，「既然我選擇成為老師的繼承者，當然會貫徹始終到底，半途而廢不符合我的性格。只要能達到目的，我是可以跟任何人合作。」
「但這樣也說服不了我。」露比始終不肯妥協，畢竟與亞巴頓合作風險太高。
「露比，我想妳誤會了。」拜丘把右肘支在桌上撐著頭，以深邃的眼神凝視着露比，說：「我並不是徵求妳的同意，只是循例知會妳。我們的地位從來不是對等，妳唯一要做的是聽從我的命令，明白嗎？」此刻拜丘的聲音異常冷酷，使人聯想到被敲響的恐佈喪鐘。露比在恐懼的驅使下，心臟劇烈地顫動；它每跳動一下，露比的擔憂便加重一分。
拜丘沒等待露比的答案，繼續以令人生畏的低沈嗓音說：「凡是妨礙我的，不論是什麼身份，我也會毫不留情地剷除。」眼前這個白髮男人，究竟跟瑪拉達爾有何分別？露比已經分不出了。「雖然我這雙手早已經染滿鮮血，但請別讓我這樣對妳，答應我好嗎？露比。」
露比面有難色，一言不發。
她怎麼會忘記了呢？
要是能成全大局，即使沒有觸犯拜丘的禁忌，她仍會被犧牲，成為換取「正義」的祭品。
拜丘能夠在楓大人辭去宰相之位後，迅速被元老院欽點為接任人，除了他本身的能力可以勝任外，還因為他在執行任務時，擁有把自身感情徹底割捨的冷酷本質。
既優秀又不質疑命令的工具，正正是元老院夢寐以求的。
可惜那些活在象牙塔內太久的井底之蛙，忽略了拜丘只會在有利他實踐「正義」的任務上，才化身成像精密機器般不帶感情的人。
一想到自己隨時會被拜丘除去，露比便渾身不舒服，甚至覺得眼前的男人毛骨悚然得活像會把一切吞噬的黑洞。
話雖如此，露比始終沒有離開拜丘的打算，畢竟她對這個男人——
「噗哈哈哈哈！露比妳真的信我會宰了妳嗎？平時明明一臉精明，現在卻被我輕易騙到……哈哈！太有趣了！」拜丘的表情由原先冷峻無比，瞬間變成了惡作劇成功後的「得敕」模樣。「如果要以老師的方式去拯救世界，先決條件是要擁有犧牲身邊的一切，以及與全世界為敵的覺悟——奈何我兩樣也沒有，因此妳無須恐慌。」
拜丘輕啜一口咖啡，再以平靜的溫柔嗓音道：「老師能夠為了世界犧牲整個家族，還刻意讓自己的孫兒阿斯莫德背負滅門兇手的罪孽——那種超越了道德底線的殘暴，試問我怎可能真的做到？我連對如何明哲保身也感到疲於奔命，要我再於道德的界線上掙扎……放過我吧！那太麻煩了！」
「可是到了該犧牲我的時候，你還是會動手吧？」露比用上頗強硬的語氣詢問拜丘。
拜丘看見露比認真得使人無法忽視的模樣，自知不能蒙混過關，只好回道：「我不會願意下手，妳知道的。」
「但還是會做，對嗎？」
拜丘沈默了。
露比也得到了答案。
清爽的海風持續輕拍兩人的臉，同時海鷗伴隨遊人的歡笑聲，寫意地在空中任意飛翔——這愜意美好的環境，如今成卻為奚落二人的惡劣笑話，而非幸福的象徵。
「我們真不解風情呢！」拜丘率先打破了圍繞兩人的尷尬氣氛，「竟然會在這麼賞心悅目的地方，談論著既無聊又嚴肅的話題……我們應當抓緊這片刻的快樂才是，對不對？」
「再談談你為何想跟亞巴頓合作。」露比似乎不以為然。
拜丘苦笑，他實在對露比這種態度沒輒。「哦？難道妳覺得我先前說自己形勢不妙，只是敷衍之辭？」
「不完全是。」露比回道：「但也不見得是事實的全部。」
露比的頭腦著實不錯，就是不大懂察言觀色這點比較糟糕……拜丘看著露比暗付起來。「妳知道狄恩老師所屬的伏爾泰家族，有『審判者』這個稱號嗎？」
「這不是廢話嗎？別給我打馬虎眼，說重點。」露比已經失去耐性了。
「別着急，衝動只會讓妳喪失品嘗甜美果實的機會。」拜丘沒有被露比的話打亂節奏，他繼續不徐不緩地說：「所謂的『審判者』，到底可以審判誰呢？這實在不好說。但伏爾泰歷代的繼承者，也會用刀在背上刻下那個意義不明的圖騰——那應該是驅動某種強大魔法的陣式。出於該死的好奇心，因此我希望由亞巴頓身上獲得答案。」
「等等！這完全解不通。」露比滿臉疑惑，心想拜丘是不是又耍她了：「若果如你所說，直接從阿斯莫德身上下手不是更好嗎？你偏偏挑選一條迂迴曲折的道路，那太不合理了。」
「不、不！這才是最保險的方法。」拜丘拿起擱在蛋糕碟上的叉子，並靈巧地轉動它。「要是我冒險接觸阿斯莫德，可愛的艾理……對不起！我應該稱呼他為別西卜——他絕對會將我五馬分屍！」拜丘雙手不斷地互相交替轉動叉子，看得露比心浮氣躁。「若不是顧慮阿斯莫德的感受，我的寶貝兒子可能早就把『色慾』的翅膀斬掉，並關在鳥籠內好好『保護』。畢竟，那是他失而復得的玩具啊！」
「說得自己好像怕別西卜似的……」露比說：「你只是不願面對那個人，為了減低跟他碰面的機會，才改用折衷的方法而已。但你這樣做……這樣做只是——夠了！你不要再轉動他媽的叉子！它令我頭昏腦脹啦！」露比目露凶光，並使勁地敲打桌子，嚇得四周的人再次把目光投向他們。
拜丘目定口呆地鬆開了手，叉子順勢滑回蛋糕碟上。
怎……怎麼搞的？拜丘在心裡抱怨起來：到底轉叉子有什麼問題？這分明是提高思考能力的手段，怎麼露比就是不懂？
「嗯？你好像很不滿。」露比察覺到拜丘的想法，於是出言恐嚇。如今拜丘非常慶幸自己一直使用冰島語與露比溝通，否則周遭的人知道身為上司的他被下屬欺負，會尊嚴盡失啊！不過，若有人聽懂他們的對話，應該先誤會他是有殺人妄想的宗教狂熱者，而非嘲笑他是無能上司吧？
「怎可能？」拜丘斷然否認，並迅速返回原先的話題上：「妳剛才說我不欲與別西卜接觸，這的確是事實，但我會稱之為時機未到。」
露比聽罷，立即朝拜丘冷笑一下，彷彿在說「你少騙人了」。
拜丘不理會這明顯的嘲諷，只管繼續說：「更何況，我對亞巴頓這個人滿有興趣，身為『純血』竟然完全不懼怕白魔法和聖水，甚至能純熟地運用白魔法……果然跟伏爾泰扯上關係的人，都是特別的存在。」
「說了這麼久，其實你是想找機會說自己有多特別嗎？」露比的語氣根本是恥笑她的上司。
「我自問很普通，露比。」拜丘的唇勾起了優美的弧度，「還有，妳仍未掌握我話中的重點。告訴我，伏爾泰及科洛特家族令你聯想到什麼？」
「你突然這麼問……」露比最不擅長猜啞謎，但她依然選擇回答拜丘的問題：「硬要說的話，我只能想到阿斯莫德和亞巴頓是盟友關係。」
「很好的嘗試。」拜丘交叠雙手，挺起胸膛坐直，這個動作使露比知道他接下來要說很重要的話。「妳所說的是眾人皆知的表象，而我現在要告知妳的，卻是更內在的東西。」
「更內在的？」露比不解。
「是的。」拜丘保持著優美的笑容，「要不是伏爾泰家族的關係，科洛特一族才不會存在。」
「什麼意思？」露比假裝鎮定地詢問，然而她吃驚的表情已經出賣了她。
「這是命運使然，一切都是神為了『最終歌劇』而作的安排。」拜丘沒直接回答露比的疑問，只是說了一些模陵兩可的話。未幾，他再向露比拋出另一個問題：
「妳知道伏爾泰家族曾經出了一個女家主嗎？」
露比搖頭，她聞所未聞。
「妳不知道並不奇怪。」露比的回答實屬拜丘預料之內，「有關她的一切，據說只有伏爾泰的歷任家主才有權得知。若我不是狄恩老師的門生，也不可能知悉她的一切，畢竟她算是伏爾泰家族的恥辱呢！」
要說家族之恥，墮天成為惡魔的阿斯莫德才是當中的表表者吧？就算露比從拜丘口中得悉當年伏爾泰家族的滅門悲劇，其實是狄恩自編自演，以自己孫兒作為「祭品」來換取「正義」的一種手段，然而要她同情阿斯莫德，恕她未能做到。
敵人終究是敵人，絕不能對他顯現一絲慈悲，否則最後吃虧的只會是自己。況且伏爾泰家慘案的真相，不能單憑拜丘的片面之辭而判斷。要露比徹底相信拜丘的說法，除非狄恩．伏爾泰親口證實，否則休想她盡信！
「那個女家主犯下了天使的禁忌，與惡魔相戀了。」拜丘說出這番話後，露比開始覺得伏爾泰家的基因有嚴重缺陷，特別是在道德認知方面。「而她愛上的男人，妳應該猜到是誰吧？」
露比嘆了一口氣，以不大耐煩的口吻回道：「阿祖安．科洛特，『亞巴頓』家族的首任家主。你別把我當成傻瓜好不好？」
「親愛的，我哪敢？」拜丘對露比展現出猶如艷陽般迷人燦爛的笑容，卻換來露比冷哼一聲。面對著這個思想經常跳脫的上司，她實在非常頭痛。
「不該相愛的兩人彼此互相吸引，最後可愛的天使為了拯救戀人，甘願奉獻自己的靈魂，挺浪漫不是嗎？」拜丘沒察覺露比的苦惱，繼續臉帶笑容說：「儘管如此，相比起這個故事，那股能令阿祖安死而復生的力量，反而更提起我的興趣。」
「等等！你該不會忘記讓死者復活是禁忌來的吧？」露比看見拜丘躍躍欲試的表情，不由得出言警告他：「況且在大部分情況下，所謂的『復活』只不過是令亡者成為能活動的屍體。失去靈魂的『生靈』，根本不能算活著；讓死者回歸塵土，才是對那個已故之人的尊重！希望你好好記住！」
「知道了！知道了！妳何須這麼激動？我只是說說罷了。」拜丘上下擺動他的手，示意露比冷靜一點。「任誰也有不願放手的人，有時候我也會幻想月在生的話，我是否仍然會執著於尋覓拯救世界的方法。總之，悖德的事我頂多想像一下，請不要連我腦內的樂趣也干涉，好不好？」
當拜丘提起「月」這個名字時，揪心的感覺隨即顯現在露比心頭。拜丘有多愛他那個慘遭惡魔毒手的亡妻，只要看看他左手無名指上仍舊閃閃生輝的白金婚戒，就能明瞭那份感情到底有多深。
月離開的那一天，年紀尚小的露比緊握住父親的手，怯生生地看著拜丘死命抱著月染滿鮮血的身體，不斷以悲哀崩潰的脆弱聲音試圖喚醒她的模樣——那時候的情景露比至今仍歷歷在目，也許她是由那刻開始，對惡魔變得極度厭惡。而且這或多或少，是露比留意拜丘這個矮小男人的契機。
「抱歉！我失言了。」由於話題不知不覺間轉到月的身上，因此露比希望盡快結束對話：「拜丘，你不認為我們在此處逗留得太久嗎？你應該還有不少公務要處理吧？」
「媽的！今天是星期天，拜託妳別提掃興的事！」拜丘一聽到「公務」，便猛搓太陽穴，「我不是瑪拉達爾那種工作狂，其實今天進行驅魔已經違犯了我在假日不工作的原則！我現在只想休息，任何人也不准妨礙我，OK？」
「那你明天絕對要加班到深夜。」露比冷冷地說。
「妳威脅我也沒用，總之要剝削我僅有的休息時間，一切也免談！」拜丘耍任性的樣子，看起來活像幼稚園學生。「果然為了日後不會因加班過勞死，真的要好好研究是什麼力量能令阿祖安死而復生。」
「給我等一下！」笑容變得扭曲的露比狠瞪著拜丘，嚇得對方打了一下冷顫。「你不是真的為了這種無聊理由，才對死而復生有興趣吧？」
拜丘眨眨眼睛，然後有些心虛地看了露比一眼後，便逕自離開椅子，背對著他的副官說：「哈哈……怎可能？啊！我剛剛想到有事情要辦，先走了！拜拜！」語音剛落不久，拜丘便拔腿逃跑！
露比見狀，先是汗顏，接著火速提起腿追趕拜丘，「給我站住！你這頭短腿哥基！」
「才不要！還有我不是哥基犬！」雖然拜丘背對著露比說出孩子氣的話，但他呈現的表情卻陰沈非常。露比確實是他的得力助手，不過有些事情還輪不到她知道。拜丘故意作出誤導，使她以為自己想得悉死而復生的秘密。然而拜丘實際上對此沒丁點兒興趣，他真正感興趣的是另一樣東西——
驅動「圖騰」的方法。
伏爾泰家族繼承人被施予在背上的法陣，拜丘對它的認知有多深，旁人根本沒辦法理解。他刻意用謊言蒙騙露比，說自己是想了解「意義不明」的圖騰(法陣)才接觸亞巴頓，這不多不少是為了保護她，畢竟知道那東西的真正用途，隨時會招惹殺身之禍——
當神或祂的「代言人」犯錯時，能夠對其進行審判的人，就只有刻上圖騰、擁有伏爾泰家族血統的「審判者」了。
說白一點，所謂的審判者就是擁有抑制和破壞神之力的人。
然而，為何神要讓能制止自己力量的人存在於世上？衪到底在擔心什麼？抑或是祂在盤算某些事情？拜丘不敢胡亂猜想，況且神的真正想法，豈是他這種小人物能輕易參透呢！
拜丘如今需在意的，是如何運用圖騰的力量，去對付掌握神之力的「代言人」蓋婭。
阿斯莫德的背上雖然擁有那個審判者的證明，但他大概對驅動的方法一無所知。不然的話，蓋婭又怎可能放過他，還讓他活到今時今日？
但難保那個女人最後想免除後患而殺死阿斯莫德，假使如此，亞巴頓就是備胎了。
阿祖安可以死而復生，是靠那個伏爾泰女家主以自己的靈魂作為媒介，開啟足以干擾生死的逆轉魔法。歷史上曾經有好幾人，妄想以這個禁忌之術操控生死，但結果不是被魔力反噬弄得靈魂和肉體灰飛煙滅，就是成了失心瘋的可憐蟲……所以，即使拜丘多渴望月回到自己身邊，也決不會碰這個會帶來嚴重後遺症的魔法。
伏爾泰家族的血統既然厲害得能成功啟動逆轉魔法，那麼靠其而重回現世的阿祖安之後裔，會否從中獲得伏爾泰的力量？拜丘對此頗為肯定。伊恩．科洛特那種酷似天使的能力和體質，以及「神之眼」讓拜丘知曉他被施于「血咒封印」這件事，令拜丘深信他跟阿斯莫德均有成為「審判者」的資格。要是失去阿斯莫德，那麼在亞巴頓身上刻下相同的圖騰，理論上應能驅動審判之力。
然而，不懂使用方法，就算再優秀的武器也只會淪為垃圾。
所以只好不斷實驗嗎？
沒錯，對惡魔不需要慈悲。
即使要剜掉他們雙目，斬斷他們的翅膀，甚至將其去勢和變成人彘也好，只要能夠找出驅動圖騰的方法，這些惡行根本不算什麼！
月被殺死的時候，那些天殺的惡魔也沒有給自己一絲慈悲！現在他們可以藉由拯救世界來贖罪了，稍微受一點痛楚又算得上什麼？
哈哈……
開玩笑的！
這有違拜丘的正義。
要拯救這個瀕臨崩潰的世界，確實需要作出適當的犧牲。然而，這不代表能以此為藉口公報私仇。就算對方再窮兇極惡，只要他尚存一點兒良知，拜丘亦不願棄之不顧。距離世界落幕尚餘一段時間，他仍不需以極端手段獲取圖騰的使用方法。再者，貿然行動隨時是失去有力的同盟。要對付勢力遍及天國每一處的蓋婭，拜丘絕不容許自己的輕率誤了大事。
除了審判之力外，要抗衡蓋婭，團結人、神、魔三界，救世主「彌賽亞」是必須的。對大部份失去信仰的人而言，救世主只是用來哄騙小孩子的傳說，然而拜丘偏偏對他的存在深信不疑。
那是當然，拜丘在差不多三十年前，根據「神之眼」所傳達給他的啟示，創造出讓彌賽亞足以降生的條件。
現在就是收成的時候。
命運的齒輪已經令彌賽亞跟別西卜等地獄巨頭有交集，瑪拉達爾要得悉他身在何處，相信只是時間上的問題。要保護力量尚未覺醒的彌賽亞，單靠十字軍的人馬並不足夠。難道要請求楓那個女人協助嗎？不，這個想也別想！像她那種性情乖僻，又有嚴重酒癮和暴力傾向的惡女，要是欠她人情等於自掘墳墓。那麼拜丘能夠尋找的支援，就餘下戈登．俾斯麥了。
如果可以的話，拜丘不希望打擾那個過份寡言的好人，畢竟戈登與世無爭的溫和個性，實在不大適合捲入血腥的鬥爭之中。況且拜丘每次跟他見面，自尊心也會面對非常龐大的挑戰——
一切都是身高的錯。
戈登那傢伙……不知道是吃什麼長大的，高度竟可超過兩米！至於拜丘，咳咳！若果連同他今天穿著的厚底鞋一併計算，身高勉強達到一米六。就算拜丘年輕時不斷地喝牛奶打籃球，但始終擺脫不了名為矮個子的詛咒，所以什麼「豆丁」、「小矮人」還有「小不點」這些稱號一直伴隨他成長！這實在教他欲哭無淚。
算了算了！反正男人的價值不在於身高。拜丘搓揉自己的臉頰，稍微幫自己打打氣。要不要今天就與戈登聚一聚呢？拜丘考慮了一下後，覺得這不是好主意。然後他看看四周，才發現自己在不自不覺間來到了充滿商店的道路旁。
道路上車來車往，周遭則人聲沸騰，彷彿這裡就是世界繁榮的中樞，在這之外的一切都無關痛癢。「曼哈頓的商店未免太多了吧？」，當這個念頭在拜丘腦袋閃過時，他驚覺一個熟悉的身影出現在路對面——
一個身材高眺，梳著刺蝟頭笑盈盈捧住一大堆手辦模型和動漫精品的年輕男人，正愉快地哼着歌在拜丘對面的行人道上行走。他深啡色的髮絲在艷陽照耀下，顯得分外醒目。儘管啡髮青年的長相不算突出，但他天生擁有的爽朗氣質，卻不惹人討厭之餘，反倒給予人一種如陽光般討喜的感覺。
而這個相貌平凡但散發出無窮朝氣的青年，就是能夠統領三界，阻止蓋婭毀滅世界的救世主彌賽亞。
但他要成功拯救眾生，首先要逃過眼前這一劫：
一輛失控的黑色跑車正全速撲向啡髮青年！然後——
還有然後嗎？
【～To be continued～】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
作者的話：
本來今回的結尾不是這樣的！我一開始構想的結尾是露比在咖啡館被流氓調戲，結果拜丘出手揍人的，但現在卻……ORZ
不過算了，我能夠成功更文已經可喜可賀，不是嗎(被打)？
原先今回是在十月尾便打算貼出來，但因為我忙著準備十一月往日本旅行的事宜，結果拖到現在才貼出來(其實現在才貼也與大幅修改今回劇情有關)
:p 大阪及京都果然是好地方，奈良的鹿也超可愛(如果不追著你討食物)，下次再去旅行的話，我應該也會選擇日本，誰教這個地方怎樣去也不厭？
今回故事的訊息量比以往章回多出好幾倍，希望大家能夠消化到吧(如有不明白之處歡迎提問)！另外，拜丘的原型是David Bowie(有誰會看得出？)，我基本上是參照他的演唱會片段來寫他(特別2002年期間，外加一些相片)，以下是他的演唱會節錄，大家有興趣可以看看：
除了別西卜這個養子外，拜丘尚有一個親生兒子的，至於他何時出現身，以及以什麼身份出現……我只能說絕對不是天使就是了。說到拜丘這個人，他算是天使之中的好人，至少他的所作所為是出於善心，只是大家認不認同，則是另一回事了。
若果大家無法認同拜丘的行事方式，那麼之後我談及狄恩那傢伙時，大家應該會想對他鞭屍的(笑)
拜丘跟其他已經出場的角色相比，顯得比較戲劇化一點，所以寫他要智障的情節時，算是滿輕鬆的。這傢伙的戲份在日後滿重的，敬請大家留意(鞠躬)！
然後，又回到老問題上：啊呀！我很想寫可愛的女角啊！我到底何時才可以讓女主角卡麗出場？露比完全不可愛(被打)，我要少女！可愛的少女啊！嗚……
吐槽完畢！下回〈Episode 1．11：In Search of Lost Time〉(暫定)再見吧！
2017年8月31日 星期四
《Outbreak》——Episode 1．9：Time After Time
〈1〉
穿著啡色皮夾克，並以圓領T恤及窄身黑色牛仔褲作配搭的艾雲．科洛特，銀白色的清爽短髮在陽光照耀下，顯得格外醒目。在這個繁華熱鬧的商業區內，無數人都把目光投放到他的身上。若果是平日，艾雲會向他們報以(偽裝的)微笑，如今他卻失去這種心情，都怪由今早開始他便諸事不順。
今天他的寶貝兒子波比為某服裝公司當硬照模特兒，艾雲本來打算在百貨公司領取完雪狐布偶後，親自到兒子所在的攝影棚給他驚喜。怎料艾雲一踏出百貨公司，便有一群不自量力的蒙面人襲擊他！那些蛆蟲的功夫，說實話尚算不錯，至少能令他的手腕割傷——艾雲看著包裹住繃帶的右手，不禁嘆氣起來。要不是受了傷，他才不需要去一趟醫院，如今白白浪費了他與波比相處的寶貴時間，唉……
話說回來，究竟是誰派人來襲擊他？科洛特家雖然樹敵甚多，但不至於令他這個家族的閒人成為被攻擊的目標，除非是衝著他的弟弟而來，那一切也說得通了。
為了引證自己的想法，艾雲先發短訊給他的弟弟伊恩，換來的是已讀不回。這是常有的事，不足為奇。然而，當他致電給大哥艾凡時，除了聽到舒伯特的《野玫瑰》外，還聽見槍聲和人們的吶喊。大哥被人埋伏了？真有趣！不過那些螻蟻想必快將後悔了，誰教他們挑錯了對手？
通過視像通訊，艾雲留意到他的大哥表現得焦躁及不耐煩。能讓冷若冰霜的大哥變成這樣子，就只有伊恩吧？不管他還是大哥，都受到了襲擊，難不成伊恩也……不，先不要胡亂猜測，否則亂了陣腳便正中敵人的下懷。倒不如趁現在想想，是誰派員偷襲他和艾凡，這更有利於擬定策略。
在艾雲的腦海裡，其實有好幾個嫌疑人，當中要數瑪門嫌疑為最大。
如果那些人真的受瑪門指示，那麼動機又會是什麼呢？應該是趁他們兩兄弟分身不暇，找機會偷襲伊恩。確實如此的話，他弟弟的處境可謂相當不妙。但，既然伊恩還能閱讀他的訊息，這代表就算有狀況出現，也是他能夠輕鬆應付的範圍。如果自己貿然插手，等同於質疑伊恩的處事能力，這無疑是一種侮辱。
伊恩的自尊心有多高，艾雲見識得太多次，又怎會不清楚呢？那個小子討厭輸的感覺，即使要付上多沈重代價，他也要成為最終的勝利者。亦因他的性情怪僻，不熟悉他的人會避之則吉，而本是敵人的蟲豸，則會處處提防他，靜候伊恩露出破綻的一刻。因此瑪門那幫人，終究還需要剷除；然而凡事有優先次序，現在還是著眼於藏身在家族內的穢物比較恰當。
那個依附在兄長艾凡身旁的藍斯，儘管他曾經是戴夫堂叔的部下，但艾雲對他倒沒意見。作為一個出身於貧民區的傢伙，藍斯那副拼命掙扎求存的模樣，其實蠻得艾雲歡心——但大前提是他沒有背叛科洛特家族。低賤的人若能安份守己，尚可以在尊貴的科洛特身上獲得好處。藍斯啊，藍斯！為何你要冒失得使艾雲察覺到你的異樣？最好這只是一場誤會，否則……
你的下場絕對比犬決更恐怖！
艾雲派出親信去調查藍斯，完全沒知會過他的哥哥。因為艾雲確信若事前通知他，必然會被痛斥及阻撓。大哥不容別人質疑他的眼光，好聽一點是自信，難聽一點就是專橫跋扈。除了艾凡的性格是這樣令人吃不消外，父親和伊恩亦如出一轍，看來這是優秀之人獨有的通病。像他這等平庸之輩，還有能力替家族清理雜草，已是不幸中之大幸。
任憑自己怎樣努力，也無法達到自己兄弟的水平。雖然父親曾說過，自己的優勢在於迅速的行動力，但未能被同輩兄弟認同難免使人耿耿於懷。他又不是小孩子，為何老是記掛這種事？自卑也要有個限度好不好？艾雲輕嘆一聲，然後發現屏幕裡的兄長一臉不屑，顯然沒專心聽他說話。這令艾雲不爽的情緒膨脹，開始撐大喉嚨吵鬧起來！結果
艾凡受不了他噪音般的聲線，無情地中斷了通話！這令艾雲徹底抓狂，他發瘋似地回撥電話，但全都無一例外顯示未能接通。豈有此理！竟然把平板關了這麼絕？艾雲氣得想把自己的手機摔壞，不過此時偏偏有人抓住了他的手。
「誰啊？」艾雲立即向制止他的人咆哮，只是當他看到對方的臉時，所有氣勢也灰飛煙滅。
因為這個人正正是被稱為「軍火庫」的鐵風之地(Steelwind)領主——尼古拉．雪佛蘭(Nikola Chevrolet)。
簡單來說，這個捉住艾雲，面帶笑容的大叔就是但他林公爵，亦即是艾雲兄長的岳父。
「世侄，你的聲音還真洪亮呢！」但他林公爵以閒置了的右手，輕推架在他鼻樑上的奇特眼鏡。鑲嵌在右框上的茶色鏡片，此刻有微小的紅光不停地閃爍；同時間，藏在左框透明鏡片後方的橘色眼睛，像鎖定獵物般盯住艾雲，害他不敢亂動。「要是我那兩個犬兒也像你一樣，相信吾人的家每天也會像菜市場般熱鬧，對吧？」話畢，但他林鬆開了手，只見艾雲本來沒受傷的左手，如今卻紅了一大片。
「哈哈……或者是吧。」艾雲瞥了自己左臂一眼，隨即擠出了社交式的笑容回應但他林：「尼古拉叔叔，你何時來了尼夫塔利亞的？怎麼不通知我一聲，好讓我盡地主之誼招待你。」
「我只是即興跑來探望奧德麗，世侄你沒需要配合我的任性。」紅光繼續在茶色鏡片上閃爍，害艾雲繼續保持警惕。「只不過，既然我們能在此相遇，想必是命運的安排。所以你就陪我喝杯茶，順道讓我教教你何謂貴族的品位，你該不會拒絕吧？」
嗄？拒絕？艾雲想也不敢想。既然自己已經成為了俎上之肉，除了順着但他林的意思去做，別無選擇。況且，開罪他會導致的惡果，艾雲自問承擔不起。「能獲得到叔叔的指導，是余的榮幸，吾又怎可能拒絕呢？」艾雲朝但他林擺出違心但看似真摰的笑容，從而為自己的話增加說服力。
「嘴巴還真甜呢！」但他林對艾雲的回應甚為滿意，「看來我的好女婿在這方面，倒需向你好好學習呢！」接著但他林抓住了艾雲的左臂，「脅持」他往前方的咖啡店去。
〈2〉
色澤猶如奶茶般的中分短髮，臉龐蓄了薄薄落腮鬍的但他林公爵，以俐落優雅的動作握住白色陶瓷杯，然後不徐不緩地品嘗躺在其中，沖泡得濃郁芬芳的咖啡。
「品位非常重要。」但他林把杯子放回與之配成一對的陶瓷碟上，以嚴謹認真的眼神凝視坐在對面的艾雲。「要是吾等的行為舉止喪失貴族應有的氣派，這教臣民如何認同吾等的統治？」
「是……」艾雲對但他林的話唯唯諾諾，心想幸好自己坐在咖啡廳角落不易被人發現的位置，否則丟臉死了！
艾雲看著穿上酒紅色襯衫的但他林，腦海開始將他的臉與自己大哥的重疊。這兩個人真是異常相似呢！他們都是那種喜歡滿口貴族規範的囉嗦鬼，活像學校的訓導主任一樣麻煩！嗚嗚……自己還要聽這傢伙說多久？很想回家打電玩啊！
「即使心情再差，也決不能在外人面前輕易表露出來。」但他林完全沒有停下來的意思，艾雲只好繼續假裝專心聆聽。「吾等的作為會成為臣民的楷模，因此必需時刻警惕自己，不能做出被臣民唾棄的事。」
只不過發脾氣想摔手機，為何會演變成如今的局面？艾雲的耳朵嗡嗡作響，他恨不得立即逃跑了事。突然間，艾雲擱在圓型咖啡桌上的手機響起，他怯生生望望但他林，對方擺擺手，示意允許他接電話。艾雲把手機拿起，一把熟悉的聲音傳進了他的耳中：
「Boss，你在忙嗎？」是朱里，艾雲在第八騎士團內的部下之一，他跟另一個叫渡鴉的人，都是團內實力數一數二的戰鬥高手，深得艾雲的信賴。
「不，怎麼了？」艾雲小心地選擇用詞，慎防說錯一個字會讓但他林延長對他說教的時間。
「Boss，你今天很Cool呢！」在手機另一方的朱里完全不知道艾雲發生什麼事，繼續以輕挑的口吻道：「告訴你，今天在快餐店內我遇到一個超Kawaii的女生，我多麼想向她搭訕！但這樣做我的女朋友一定會殺了我……雖然很遺憾，但我只好放棄啦！」
他媽的！關我屁事？艾雲很想向朱里吼回去，但礙於但他林在身旁，他被迫保持緘默。
「Boss，你到底發生什麼事？平日你不會這麼安靜，該不會是你的老弟在身旁吧？」蠢材朱里，你可知道我現在超渴望在自己旁邊的是小伊恩？至少他不會令自己如此緊張難堪！「如果是這樣，剛好呢！因為你叫我和渡鴉調查的事，碰巧有結果了。如你所想，那個藍斯真的有問題，但比較麻煩的是他背後的金主——」
艾雲一邊聽著朱里的話，一邊深呼吸起來。最後，他對朱里說了一句：「辛苦你了」便掛斷電話。
但他林的茶色鏡片不停浮現出紅光，他默默地注視着臉色沈重的艾雲，耐心等待對方平服心情。
好一陣子後，艾雲粗魯地抓起他點的冰咖啡，一口氣灌進肚子去。之後，他咬了咬下唇，接著以降到冰點般的冷酷聲線向但他林低聲詢問道：「尼古拉叔叔，若然你發現身邊有『二五仔』，請問會怎樣做？」
但他林不徐不疾地啜飲了一口熱咖啡，才以肯定的語氣回應：「世侄，『必欲除之而後快』這顯淺的道理，我想任誰也會懂的，不是嗎？」
「的確……」艾雲正色地說：「但若然這樣做，會破壞盟友和家族成員間的關係，是否仍要這樣做？」
但他林看著眼神凝重的艾雲，露出了彷彿碰到有趣事情的愉快笑容，並道：「噢！這可不好辦了。讓我猜猜，指示叛徒的幕後黑手，是科洛特暫不能失去的盟友吧？依我所看，那個人會把間諜安插在你們家族內，只是想求個安心，他應該是一個總是處於危險境地，且位高權重的人，對吧？」
但他林喝下最後一口咖啡，十指緊扣並翹起二郎腿向艾雲繼續分析：「為了驅逐小小的塵埃而犧牲家族的整體利益，這實在不大明智。當然，把間諜派遣到盟友身邊這種行為，確實非常不道德。不過成大事者，本來就不應拘泥於這等小事上。『臉皮厚．心腸黑』的傢伙，通常能成為最後勝利者。就這方面而言，我滿欣賞幕後黑手。」
「但真的要放任那個背叛者不管嗎？」艾雲明顯對此嗤之以鼻。
「世侄，我不是這個意思。」但他林露出了高深莫測的冷笑，「那個背叛者，只是一枚隨時可以被放棄的棋子。只要處理得夠高明，同盟關係依舊會牢不可破，同時會收到警告對方的效果。若果是我，會選擇用『意外』來處治叛徒。次要的方法則是利用這個叛徒獲得對方的情報：即是要背叛者反過來為你當間諜。只是這樣做會冒較大的風險，而且被對方發現了頗麻煩的。」
「但風險愈大，回報愈高呢！」艾雲想了一下子，回道：「有時候兵行險著，反而是最穩妥的做法。」
「哈哈……我就是喜歡你膽大心細。」但他林對艾雲露出了欣賞的表情，「換成是艾凡，他未必敢這樣做。」
「或者他是不願……不，沒什麼。」艾雲一時輕率洩漏了心聲，儘管立即住口，但仍逃不出但他林的法眼。
紅色的亮光再次出現在但他林的右邊眼片上，「背叛者是藏匿在我女婿身邊，而且是他的親信嗎？」但他林不待艾雲解答，徑自地說：「背叛我愛女的老公，與直接挑釁雪佛蘭家族沒差別。世侄，你打算何時跟那傢伙碰面？麻煩要算我一份啊！」
艾雲思索了一下後，作出了安排：「叔叔，我正好決定今晚會一會他，要是你在場我無任歡迎。在這之前，我先向那個不識趣的傢伙發封『邀請函』……」
正當艾雲打算以手機輸入短訊時，他感受到四周的景物開始扭曲變形，身體出現了不尋常的灼熱感覺。怎麼回事？這種疑幻似真的怪異觸感，他曾經碰過的，對了，是他——
「回來了嗎？」艾雲擺脫了由狂暴力量所引發的幻覺後，不安地咬住拇指，像嚇壞的小男孩般望向但他林公爵。只見對方保持輕鬆自在，完全沒有呈現一絲慌張，這跟艾雲成了強烈的對比。
「世侄，身為科洛特家族的血裔，豈能因一些小事亂了陣腳？」但他林從容不迫地離開椅子，來到艾雲身旁輕拍他的背，並對他耳語起來：「貴族時刻也需要保持高尚優雅的氣魄，才能夠贏取民心，鞏固領地上的統治。汝看看周遭的環境，能否感受到什麼？別以言語回答，只需讓吾人見證汝將採取何等行動即可。明白了嗎？阿祖安的子嗣。」
居然拋出了科洛特先祖的名字，但他林究竟想玩什麼？艾雲快速掃視咖啡廳的每一個角落，在場的人都顯得驚惶失措，憂心忡忡。到底他們是在懼怕狂暴的力量，抑或是被其力量支配著呢？不管怎樣，艾雲實在不欲看到尼夫塔利亞的人民盡是陰霾的面容，這簡直是在斥責科洛特家族沒有履行好管治者的責任。
這是奇恥大辱。
要重建臣民失去的信心，動聽煽情的演說將會是一服絕佳的良藥。相比起他的兄弟，艾雲更懂得說話的藝術。面對變得沈重無比的氣氛，艾雲深呼吸一下，然後廷起胸膛，筆直地走到咖啡廳中央的位置，開始用充滿威嚴，使人不敢無視的沉穩聲線說：
「諸位怎麼了？為何比誰都優秀的尼夫塔利亞人民，竟然因為區區的狂暴而失去了應有的風範，還真貽笑大方，太不像樣了吧？」艾雲的話成功吸引了咖啡廳顧客的注意：有些人開始竊竊私語，另一些則露出困惑不解的表情。
「縱使狂暴甦醒了，那又如何？」成為了眾人焦點的艾雲，把平凡的咖啡廳變成了他專屬的演講臺：「一個徒具力量的影子，能威脅到侍奉諸位的科洛特家族嗎？請不要侮辱自己，要記著，你們是最優秀的！既然是你們允許的統治者，必定能戰勝一切！更何況那只是小小的狂暴？相信自己的目光，保持充滿驕傲的身段，才是尼夫塔利亞人民應有的姿態！知道了沒有？」
原本散佈在四周的陰鬱氣息，迅速被艾雲激昂的演說粉碎。在場的人彷彿在艾雲的身上找到了曙光，紛紛讓消失的笑容重現於臉上。即使對前景不甚樂觀的人，受到這種氣氛感染，不安的情緒很自然地舒緩了不少。
「也許你們會問：狂暴重現真的對尼夫塔利亞沒任何影響嗎？」艾雲眼見自己的話達到了安撫的效果，因而繼續加重說話的力度：「我不瞞騙你們，不，應該說任何謊言在睿智的尼夫塔利亞人面前都毫無作用。狂暴的力量確實可以被稱為所向披靡，但你們別忘了如今的領主伊恩．科洛特天生便擁有令所有惡魔畏懼的能力！」艾雲用銳利篤定的眼神投向眾人，於是大家都屏息靜氣等待他說下去。
「那不該屬於惡魔的力量，就是我們最大的武器！」艾雲現在的氣勢，跟他父親蓋文擔當家主時有七、八成相似，這使但他林勾起了讚賞的笑容。「而武器的使用權，是掌握在諸位身上。只要科洛特家族依舊把你們視為值得效忠的對象，『亞巴頓』隨時為各位效力！鄙人艾雲．科洛特以先祖阿祖安的名譽起誓，只要汝等需要吾族的守護，吾等絕對會戰鬥到底！直至汝等捨棄吾族為止。」
當艾雲吐出最後一句話後，人們先是鴉雀無聲，但不到數秒便爆出了此起彼落的歡呼聲及掌聲——
「這張臉……他確實是蓋文大人的二公子！既然科洛特家族的人也這樣說，我們確實沒有擔憂的必要！」
「艾雲爵爺，我相信你！」
「沒錯！我們是優秀的尼夫塔利亞人，又怎可以長他人志氣，滅自己威風？」
之前死氣沈沈的咖啡廳，因為艾雲一席話而變得鬧哄哄，十足假日的跳蚤市場似的。交叉雙手站於暗角處的但他林，看著被民眾逐漸包圍的艾雲，心想：刻意把家族貶抑為臣民的侍奉者，還特地把伊恩搬出來塑造成眾人的救星，這方面做得不錯。此外，艾雲在話於中再三強調尼夫塔利人民是優秀的，這不僅把恐慌的情緒成功壓止，更為民眾注射了一支強心針。不愧是蓋文的兒子，深懂如何運用說話技巧，去施展愚民之術呢！
「要是平日能展示出這種才能，家主之位或許是你的。」但他林的茶色鏡片再次出現了點點紅光，他以指頭碰一碰鏡片，輕聲地說：「羅剎，把剛才艾雲演說的影片發送一份給梅菲斯特。記住給我加一句：『我想賣一個人情給科洛特』，他會知道該怎樣做的了。是了，順便給我問問他，在他的網台和電視台同時賣廣告，能否有折扣優惠。還有一件事……」
茶色鏡片上的紅光閃爍起來。
「十分鐘後提我叫艾雲發『邀請函』。難得今晚有空，要是失去有趣的『餘興節目』，我會坐立不安的。」但他林露出皮笑肉不笑的表情，茶色鏡片於此時發出了「嗶嗶」的聲響，回應了但他林下達的指令。
〈3〉
坐在舒適皮製沙發廂座的小男孩，正拿著銀色的不銹鋼湯匙，張開嘴巴愉快地吃著眼前盛載得滿滿的芒果芭菲。
小男孩每咬一口，臉上也會浮現出幸福洋溢的表情——這恰恰與甜品店所呈現的氣氛背道而馳。狂暴甦醒後所顯現的力量，把人們遺忘的恐懼喚醒，他們開始提心吊膽，對未來感到不安。然而，當中有一人像小男孩般無視突如其來的轉變，他只是目不轉睛地看著男孩吃著的芒果芭菲。
「羅拔少爺，為何你每次來這裡都要點這個的？」擁有一頭黑色亂髮的男人，顯然不認同小男孩的口味。
「渡鴉哥哥，我說過不只一遍，你可以稱呼我做波比的。」小男孩放下了手上的湯匙，隔著黑框眼鏡凝視坐在對面的男人。「至於為何我每次也點這個，當然是因為這裡的芒果芭菲，是全尼夫塔利亞內最棒的！你也點一個吧！真的超美味啊！」
「少爺，不管是出於身份，抑或是我們彼此的熟悉程度，也不足以讓鄙人以暱稱呼喚你。」渡鴉冷冷地回道：「還有甜食什麼的，我最討厭了！所以請你不要說服我吃這兒的芒果芭菲。」一想到自己被建議嘗試這裡的甜品，渡鴉便渾身不舒服。
波比聽罷，一臉深受打擊的樣子。「你這個單眼皮混帳，明明我最私密的地方你已經看過了，你竟然說跟我不熟？而且甜食有什麼地方開罪你？我最喜歡甜膩膩的食物了！」
「拜託少爺你別說一些令人誤會的話，所謂私密的地方，只是你收藏玩具的儲物室而已。」渡鴉汗顏起來，但聲音依然酷酷的。「另外，我需要糾正你，我是內雙眼皮，而非單眼皮。」
波比眨眨眼睛，並托起腮幫子，開始以無比認真的眼神審視渡鴉的臉。
一秒、兩秒、三秒……
去到第十秒的時候，波比嘆了一口氣，語帶無奈地說：「渡鴉哥哥，我已經盡力了，但怎樣看你仍然是單眼皮。」
為何總覺得這孩子在挑釁他的？渡鴉雖然默不作聲，但他已經有點兒容忍不了波比的舉動。「少爺，如果有時間對我的樣貌評頭品足，倒不如做一些更有意義的事，這才符合你未來家主的身份。」
「例如呢？」波比咬住湯匙問道。
「哦？少爺你不是被稱為天才兒童嗎？想這點小事又怎可由屬下代勞？」渡鴉直接把問題拋回給波比。
「即是要我運用小小的灰色腦細胞？」波比用可愛稚氣的聲音問道。
「不然呢？」渡鴉反問。
波比放下了湯匙，靜靜地想了一會兒後，便掏出手機開始玩遊戲。
「波比少爺，請問你在幹什麼？」渡鴉露出有些扭曲的笑容問道。
「有意義的事情。」波比連眼皮也沒有抬起一下，只是專注於遊戲畫面上。「要不是你提醒我，我差點忘記今天這個時間會有雙倍積分活動呢！」
渡鴉的笑容在聽完波比的話後徹底消失。為了令自己冷靜下來，渡鴉把先前點的冰紅茶狂灌進口裡。待玻璃杯內連一滴紅茶也不剩後，他清清喉嚨，打算向小主人說教，結果卻被波比搶先一步打開話匣子：
「渡鴉哥哥，狂暴的實力如何？」波比的眼睛仍舊停留在遊戲畫面上，手指則在手機螢幕上高速飄移。
「嗄？這個……」渡鴉沒料到波比居然問這種問題，於是想了想，才回道：「眾所周知，阿斯莫德公爵是天國的前宰相——狄恩．伏爾泰的孫兒。這個擁有『審判者』稱號的家族，成員大都繼承了優秀的魔法血統，阿斯莫德公爵自然不例外了。」渡鴉頓一頓，續道：「既是『七大罪』，又先天具備魔法天賦，狂暴的實力到底怎樣，不用我多說了吧？」
「原來如此，所以大家才恐懼嗎？」波比的灰褐色眸子繼續待在手機螢幕上，但心思卻不是。「不管狂暴的實力怎樣，以民風強悍著稱的尼夫塔利亞，民眾也不該表現出絲毫畏懼。這兒容不下懦弱的垃圾。若果他們連少許風雨也承受不了，那直接將他們摧毀，免得丢人現眼還比較好。」
渡鴉吞吞口水，什麼也沒有說。
「如果是只崇尚武力，不懂對人民心存感激的愚昧貴族，應該會像我剛才所說那般想吧？但所幸的是，統領尼夫塔利亞的是我們尊貴的科洛特家族。」波比以不符合年齡的成熟口吻繼續道：「再加上如今的當家是伊恩叔叔，雖然他看似難以相處，但他比誰都在乎領地的事情。所以在他的帶領下，就算是弱者也不會被捨棄。」
波比一舉手一投足，都充分表現出潛藏於基因內的高傲和冷酷。就算他的母親只是一介平民，但他繼承了科洛特血統這件事，是無可置疑的。渡鴉確信這孩子長大後，會完美地呈現出「亞巴頓」該有的姿態。如果有誰因他年幼而小覷之，絕對會吃不完兜著走。
「說起伊恩叔叔……若果今天不是要替與家族有生意來往的公司拍寫真，我絕對會跑去他的家，我超想跟法蘭及彗星玩啊！」波比擱下了手機，回復小孩子任性的口吻對渡鴉說：「如果不是希望爺爺早日承認媽媽，我才不會做這些無聊的事！剛才說的話別讓爺爺知道，兔得他誤會是媽媽教我的。」
「我知道了。」渡鴉點頭表示明白，然後他詢問波比：「少爺，已經是這個時間，你需要我再聯絡一次艾雲團長嗎？」
「不必了。」波比一口拒絕。「爸爸不是輕易爽約的人，應該是發生了令他未能抽身的事，才暫時無法聯繫。我不能夠為了滿足一己私慾，而打擾到爸爸……哎呀！超痛啊！單眼皮你幹什麼？」波比還未把話說完，便遭到渡鴉的「彈額頭」攻擊！
「第一，我不是單眼皮，而是內雙眼皮。」渡鴉的黑眸認真地直視波比，說：「第二，你只是一個八歲小孩，想見父親向他撒嬌有何問題？少爺你不需要克制這種慾望。」
「啊呀？你被伊恩叔叔附身了嗎？」波比嘟著嘴，看起來稚嫩了一點。「他也對我說過類似的話，還叫我如果不願意繼承『亞巴頓』的名號，不需要勉強自己。」波比朝渡鴉微笑，「但我必須以成為家主為目標，表現得比其他人更優秀才行。只要我夠努力，我便有本錢請求爺爺讓爸爸媽媽在一起。總之，我很多謝你跟當家這麼關心我……啊！不，怎可以拿你跟伊恩叔叔相提並論，他又不是單眼……嗚哇！很痛！」
渡鴉再次彈波比的額頭，害波比眼淚直淌。
「我最後一次警告你，別再說我單眼皮！」渡眼看著波比的眼神，兇惡得像飢腸轆轆的野獸。「是內雙，是內雙啊！給我聽清楚沒有？」
可惡！他超幼稚啊！波比在心裡對渡鴉作出評價：明明是第八騎士團的副團長，卻跟小孩子計較這些，真是的！
波比別開臉，不理睬被他視為幼稚的渡鴉。
結果，渡鴉狠狠地敲了波比的頭一記。「別無視我！團長沒有教你要尊重長輩嗎？」
「也要看對方值不值得我尊重。」波比雙手抱著頭，一臉委屈地嘀咕道。但當他看到渡鴉怒視他時，他旋即假裝乖巧的模樣。「不……我是說我知道了，以後我會多加注意。」
見渡鴉的憤怒的表情稍微緩和，波比鬆了一口氣，同時在盤算要向他的爸爸告渡鴉一狀。
此時，波比的手機響起「叮」的一聲。
不會這麼湊巧，爸爸找他吧？波比立即觀看訊息，卻發現是亞巴頓發過來的：
「波比( ◕‿‿◕ )
首先我要說一聲抱歉，由於我急需與宰相大人處理某些事情，恕我未能如之前約定一樣，回總邸跟你玩桌遊。
為表歉意，我下星期日可以騰空一整天陪你。之前你不是說過，想去曼哈頓的現代藝術博物館嗎？我們那天就去，好不好？這一次我不會只顧玩夾公仔機，而把你丟到一旁，我保證！
如果你下星期日不想去那兒，請告訴我你希望做什麼，我等你回覆啊(,,・ω・,,)
P.S.今次我有聽你話，嘗試用一下顏文字，但我始終做不到像二哥那種程度(汗)」
波比閱畢亞巴頓的留言，狡黠的笑容頓時浮現於臉上，然後他果斷地按下短訊程式內的錄音鍵，迅速地說：「伊恩叔叔，渡鴉欺負我！」
「喂！你幹什麼？」渡鴉一手奪去波比的手機，可惜為時已晚，那個錄音已經成功發送出去。
而且好死不死，代表對方「已讀」的勾勾不到十秒便出現了！
緊接下來是「訊息輸入中」的字眼。
汗水不斷地在渡鴉額上冒出，而他的黑眸則目不轉晴盯住手機螢幕。
很快，手次再次響起了「叮」的一聲。
文字馬上映照在渡鴉的眸子裡——
「波比，你正在示範何謂黑色幽默嗎？別老是欺負渡鴉，他長相不怎麼樣已經很可憐了。
我在想……既然下星期日或許會前往曼哈頓，我們是不是應該約之前在那兒認識的卡麗和『刺蝟男』呢(不管用手機號碼及還是「Login」我也能聯絡他們)？間中花時間與人類相處，我是滿樂意的，而且你好像頗想念他們(抑或是只想念卡麗一人？)。如果你希望跟他們見面，我可以稍作安排。反正他們因為我在物質界的身份，對我頗有好感啊^.^」
渡鴉看到「長相不怎麼樣」這句時，簡直想咆哮出來！在科洛特三兄弟之中，亞巴頓算是外表最平凡的一個：既不及大哥艾凡俊美，又不像二哥艾雲那麼帥氣，但他表現出的冷靜及穩重，使他依然魅力非凡。因此被他批評相貌，渡鴉就算不高興也無法反駁。更何況，相比起那些故意的貶斥之言，渡鴉更在意亞巴頓之後說的話——
「抱歉，少爺。這個先還給你。」渡鴉一把手機放在桌上，波比便急不及待把它藏到雙手中，深怕渡鴉食言奪回之。
「少爺，你跟當家去過物質界嗎？」渡鴉端坐起來，正色道：「恕我直言，我認為與人類交往這回事，並不恰當。」
「啊？為什麼？」波比瞥了亞巴頓的留言一眼後，一臉不解地問道。
「羅拔少爺，即使我們對人類沒有行惡，那些驅魔人也不會這樣想。」渡鴉以嚴肅的口吻解答波比的疑問：「他們長久以來把我們視為敵人，如非必要，少爺你們不應該把自己曝露在對方的視線之中。」
「那麼……」波比突然問道：「天使和驅魔人哪個比較危險？」
「以力量而言，當然是天使比較危險。」渡鴉以篤定的語氣回應。
「所以惡魔不會主動接觸天使？」波比歪歪頭，看似滿腹疑惑。「那麼天使應該也不會，對吧？」
渡鴉隱約察覺到波比的話另有含義，「等等！少爺……該不會你和當家曾經在物質界裡碰到天使吧？」
「噢！你變聰明了。」波比投放出驚訝的目光，這使渡鴉又想彈他的額頭。「其實叔叔在老遠看到那個天使時，便已經拉住我逃跑，怎料對方卻窮追猛打……」
「最後當家把他處理了吧？」渡鴉擅自作出了結論，波比立即反白眼。
「收回前言，我不應該高估你的智商。」波比一臉欠揍的否定了渡鴉的話，這令渡鴉想教訓小男孩的想法又向前邁進了一大步。「我們被天使先生追趕到死巷子，由於沒有退路，而且叔叔又顧慮我，因此那時候他已經嚴陣以待準備應戰，只不過……」
嚴陣以待？聽到這個用詞，渡鴉已經不在乎波比的態度，因為那實在太奇怪了！以當家高傲及近乎目中無人的性格，就算要保護少爺，也會從容不迫才對。除非對方是「上級三隊」的天使，否則當家決不會……那個人究竟是誰？
「天使先生壓根兒沒有對戰的意思，他只是來確認一件事。」
「確認什麼？」渡鴉神色凝重地詢問。
「他問伊恩叔叔：是否有預謀地接觸卡麗姐姐和『刺蝟』哥哥。」波比把記憶中的場面，鉅細無遺地向渡鴉描述：「叔叔當然否認，因為是我的關係，他才認識姐姐和哥哥的。不知道是否得出了答案，那個天使很快便跟我們揮手話別。但他臨走前說了些奇怪的話——」
渡鴉緊握空盪盪的玻璃杯，屏息以待。
「『你體內的血咒封印將會被解除，還有小心防範潛伏於你身邊的人，否則你會付上沈重的代價。最後請代我向艾理斯問好，下次再會時，我應該與彌賽亞一同拜會。』」渡鴉細心地咀嚼波比的一字一句，但仍無法參透當中的意思。這些有點像預言的話，不知為何令他想起天國某個大人物，那個天使該不會是……
「羅拔少爺，那個天使是不是有一頭白髮，而且以成年男人的身高來說，可以說是超矮小的？」
「是啊！是啊！他雖然穿著厚底鞋，看上去還是比叔叔矮得多！」波比拚命點頭，肯定了渡鴉的假設。「還有，還有！他那雙冰藍色的眸子，在說那番奇怪的話時，左眼同時泛起金色光芒，超帥氣！噢！不……我不應該稱讚天使的，對不起！」波比雙手合十，以示道歉。
「不要緊，少爺。」如今渡鴉才沒有心思理會波比是否失言，因為男孩所描述的人，正正是天國的宰相拜丘。
既擁有可以預見未來的「神之眼」，同時是別西卜的義父和「天使之王」梅丹佐的老師——這個人居然接觸當家，一定是在打什麼鬼主意。
還有，「血咒封印」和「彌賽亞」究竟是指什麼？
之後該如何是好呢？
渡鴉輕扶額頭，開始對未來感到不安了。
【～To be continued～】
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作者的話：
今回出現的但他林，一開始是設定為光頭的，而且性格上不是這麼嚴肅……不過算了！有頭髮好像好一點吧？另外，有關他戴的眼鏡，其實起源是本人某個夢境，現在看起來那副眼鏡有點像《龍珠》的戰鬥力探測器，不知道是否我的錯覺？
艾雲是科洛特三兄弟中，性格比較可愛直率的，如果連他也是冷酷型角色，我絕對會受不了！至於他的兒子波比，是我以從前工作時接觸過的小學生作為藍本，基本上原型也是比實際年齡成熟的類型就是了。朱里和渡鴉是因為我將來要「賜死」某角色，才會誕生的人物，個人比較喜歡渡鴉，因為朱里超煩啊！XD
亞巴頓在人間界時是使用什麼身份，暫時只可以說與同人誌有關，總之我會開始顯示一下他的「宅」屬性。而他認識還未在文章正式出現的女主角卡麗，是一早設定好的，我只能說女主角跟惡魔很有緣啊(笑)至於「刺蝟男」是誰，有看以前鮮網時期的《Outbreak》，應該猜到是誰來的了XD
拜丘先生下回出場，本來是今回的，但由於今回字數破萬，所以留待下回(汗)希望下次可以早些更文！下回〈Episode 1．10：The Salvation〉再見，Bye !
P.S.本人在此向所有單眼皮及內雙眼皮的人道歉！我開始懷疑好幾個我認識的朋友會因為今回的內容而打我了T^T今回的標題是來自這首歌的：https://www.youtube.com/watch?v=VdQY7BusJNU
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